Nucifraga caryocatactes
Taille : 32 à 35 cm
Envergure : 50 à 55 cm
Poids : 130 à 200 g
Longévité : environ 8 ans
Le Cassenoix moucheté a un plumage brun avec des taches blanches sur presque tout le corps. Le dessus de sa tête est brun très foncé, ses ailes sont noires, le dessus de sa queue également, mais celle-ci se termine par une extrémité blanche et est blanche en-dessous. Ses pattes sont noires, tout comme son bec relativement fort avec lequel il peut casser des noisettes et des graines dures d’où l’origine de son nom.
Le mâle et la femelle sont identiques.
HABITAT
Le Cassenoix moucheté vit principalement dans les forêts de conifères ou dans les forêts mixtes où les conifères sont en majorité, en raison de ses besoins alimentaires essentiellement composés de graines de pin et de noisettes. On peut donc le voir dans les régions montagneuses. Il arrive qu’on le rencontre dans les plaines ou dans les vergers, lorsque les ressources de leur milieu habituel sont faibles et qu’ils migrent massivement pour les trouver ailleurs.
COMPORTEMENT
Le Cassenoix moucheté est un oiseau sédentaire. Il vit le plus souvent en couple ou en groupe d’une même famille. Il fait des réserves de nourriture en quantité importante qu’il cache au pied des arbres, dans les crevasses des troncs ou sous un rocher. Il participe également à la dispersion des graines. C’est un oiseau relativement craintif qui évite de voler à découvert.
REPRODUCTION
Le Cassenoix moucheté est monogame et vit en couple uni pour la vie. Il construit son nid le plus souvent dans un conifère, en hauteur, entre 5 à 10 mètres du sol.
Fait de petites branches, de lichens et de mousse, le nid est volumineux. La femelle pond entre 2 et 4 oeufs, couvés par les deux parents. Les jeunes, nourris également par les deux parents, restent dans le nid environ 23 jours avant de prendre leur envol.
ALIMENTATION
Le Cassenoix moucheté se nourrit essentiellement de végétaux. Son alimentation est constituée en grande partie par les noisettes et les graines de pins. Il lui arrive également de consommer des insectes, des petits invertébrés ou des vers de terre.